Même l’origine de la bergamote embaume de mystère.
Selon une fascinante mais impro- bable hypothèse , ce fruit serait originaire des îles Canaries ou des Antilles: la découverte serait attribuée à Christophe Colomb, qui aurait rapporté la plante. Certains chercheurs, au contraire, soutiennent que la patrie de la bergamote serait la Chine ou la Grèce tandis que d’autres seraient surs de son origine espagnole. À cet égard, on raconte que le maure d’Es- pagne aurait vendu une branche de bergamote contre dix-huit boucliers aux seigneurs Valen- tino de Reggio De Calabre, qui, à leur tour, le greffèrent sur un oranger amer dans leur pro- priété de Santa Caterina, dans un quartier de la ville de Reggio de Calabre. La relation entre l’agrume et la capitale de la Calabre serait renforcé par une donnée historique: déjà au XIVe siècle, l’existence d’un fruit de nature unique, le “limon pusil- lus calaber”, était connue dans le sud de la Calabre. En ana- lysant de plus près et prenant en considération les moyens
de transport de l’époque et la nature particulière de la plante, l’hypothèse de son origine au- tochtone serait la plus probable. De plus. Il existe un témoi- gnage historique qui prouve la notoriété et l’utilisation de la bergamote à la Renaissance. À la Cour de Cosimo I de Medici, duc de Florence depuis 1537 et grand-duc de Toscane de 1569
à 1574, Bernardo Buontalenti, grand génie de l’époque, éton- na tout le monde en créant un sorbet composé “d’une crème aromatisée à la bergamote, ci- tron et orange” glacée, avec un mélange de son invention.
